• Medio de intercambio: Se puede usar para comprar bienes y servicios sin necesidad de bancos o procesadores de pago. Empresas como Microsoft, Shopify o algunas aerolíneas ya lo aceptan.
• Remesas internacionales: Permite enviar dinero a cualquier parte del mundo en minutos, con costos más bajos que los sistemas tradicionales, y sin que terceros bloqueen, retrasen o regulen las transacciones.
• Transacciones anónimas y seguras: Aunque Bitcoin no es 100% anónimo, ofrece más privacidad que los sistemas bancarios tradicionales.
• Reserva de valor: Al ser escaso (solo existirán 21 millones de bitcoins), se le considera un “oro digital”.Útil para proteger el patrimonio a largo plazo.
• Refugio ante la inflación y crisis económicas: En países con monedas débiles, muchas personas recurren a Bitcoin para evitar la devaluación de sus ahorros.
• Acceso financiero para no bancarizados: Más de 1,700 millones de personas en el mundo no tienen acceso a una cuenta bancaria. Ahora pueden usar Bitcoin con solo un teléfono móvil e internet.
• Donaciones y recaudación de fondos sin censura: Se ha utilizado para apoyar causas sociales y financiar proyectos sin depender de bancos ni gobiernos que puedan bloquear los fondos.
• Contrato inteligente y aplicaciones descentralizadas: Aunque Bitcoin no fue diseñado para esto, su red secundaria (Lightning Network) y actualizaciones como Taproot han permitido la creación de aplicaciones sin intermediarios.

Y, aunque no se si añadirla al listado, Bitcoin también nos frece “soberanía financiera”. Es decir, la capacidad de tener control total sobre nuestro dinero sin depender de bancos, gobiernos o intermediarios.

¿Cómo funciona Bitcoin?

El funcionamiento de Bitcoin se basa en la tecnología blockchain o cadena de bloques, y aunque en la siguiente entrada te hablaré de ello, permíteme que te haga un breve resumen introductorio:

J. de Venezuela le envía 0’5 bitcoin a N. de Rusia. Esta transacción se registra en un bloque y se agrupa junto a otras transacciones. Los mineros verifican el bloque y este se añade a la cadena de bloques. Este proceso es conocido como “minería”. Una vez se ha añadido el bloque verificado a la cadena, se crea un registro permanente e inmutable y la actualización de la cadena con el nuevo bloque se transmite a todos los nodos de la red, permitiendo de esta forma que N. haga uso de los bitcoin libremente.

De esta forma se ha realizado una transacción de forma rápida, segura y económica. Y lo mejor es que no ha hecho falta la intermediación de ningún banco ni de ningún otro tercero que le de validez. La tecnología blockchain se ha ocupado de ello.

Bien, ahora ya sabemos, a grandes rasgos, para que sirve Bitcoin y como funciona. Ahora me gustaría hablar un poco de su historia y dar cuatro pinceladas a sus origenes.

Intentos previos a la creación de Bitcoin

Antes de pasar a la historia de Bitcoin, es importante mencionar que previamente a su creación, hubo varios esfuerzos por desarrollar monedas digitales.

Muchas de estas iniciativas fueron fundamentales para juntar las piezas necesarias y hacer posible Bitcoin:

• DigiCash: En la década de 1990, el criptógrafo David Chaum introdujo DigiCash, un sistema de efectivo electrónico que buscaba garantizar la privacidad en las transacciones digitales. Aunque innovador, dependía de una entidad centralizada y finalmente no prosperó.
• Hashcash: Propuesto por Adam Back en 1997, Hashcash implementó un mecanismo de prueba de trabajo para controlar el spam en correos electrónicos. Este concepto de prueba de trabajo influyó posteriormente en el protocolo de minería de Bitcoin.
• B-money: En 1998, Wei Dai describió B-money, un sistema de efectivo electrónico anónimo y distribuido. Aunque nunca se implementó, sus ideas sobre contratos y dinero digitales descentralizados influyeron en desarrollos posteriores.
• Bit Gold: También en 1998, Nick Szabo conceptualizó Bit Gold, un precursor directo de Bitcoin. Proponía una moneda digital basada en pruebas de trabajo y registros encadenados, conceptos fundamentales que Satoshi Nakamoto incorporó en Bitcoin.

Breve historia de Bitcoin

Después de esos intentos previos que influyeron significativamente en lo que hoy es Bitcoin, y en apenas 15 años, su historia ha estado marcada por muchos sucesos significativos y explicarlos todos aquí sería complejo. Me voy a ceñir a las fechas que considero más determinantes y luego ya vemos como resolver la falta de información:

• 2008: En medio de la crisis financiera global, algo, o alguien, por si mismo, o trabajando en grupo, y bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto publicó el documento técnico titulado «Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System», proponiendo un sistema de efectivo electrónico descentralizado.
• 2009: El 3 de enero se lanzó el software de Bitcoin y se minó el primer bloque, conocido como «bloque génesis», marcando el inicio de la red Bitcoin.
• 2009: El 12 de enero del mismo año se realizó la primera transacción de Bitcoin. En ella, Satoshi envió 10 Bitcoin a Hal Finney.
• 2010: Ocurrió la primera transacción comercial registrada con Bitcoin, donde se pagaron 10,000 bitcoins por dos pizzas, evento conocido como el «Bitcoin Pizza Day».
• 2011 en adelante: Bitcoin ganó popularidad, con un creciente número de comerciantes y plataformas aceptándolo como medio de pago. Su valor ha experimentado fluctuaciones significativas, reflejando tanto su adopción como la especulación en el mercado. Se han alcanzado grandes hitos y también ha habido varios desafíos como el primer gran hackeo de un exchange. Se dice que fue en 2011, aunque la empresa lo informó junto a su quiebra, en 2014, y en él se extrajeron unos 750.000 Bitcoin.
• En la actualidad: En los últimos años, Bitcoin ha experimentado una adopción significativa tanto a nivel gubernamental como corporativo. Algunos países han adoptado Bitcoin como moneda de curso legal, buscando alternativas económicas y financieras más inclusivas. Además, grandes multinacionales y fondos de inversión están incorporando Bitcoin en sus estrategias financieras. Por ejemplo, Franklin Templeton ha lanzado un fondo tokenizado en blockchain bajo la normativa europea , y empresas como MicroStrategy han incrementado sus reservas de Bitcoin, reflejando una creciente confianza institucional en la criptomoneda. Esta tendencia indica una integración más profunda de Bitcoin en el sistema financiero global y una mayor aceptación por parte de actores clave en la economía mundial.

Como puedes ver, Bitcoin apenas ha entrado en su adolescencia. Sin embargo, su vida es bastante ajetreada. Para conocerla mas a fondo te animo a visitar el Timeline de Bitcoin. Hay contenido para saciar prácticamente toda la curiosidad que se pueda tener al respecto.

Llegados a este punto, ya conocemos de dónde viene Bitcoin y cómo ha llegado hasta aquí… Ahora, ¿Qué nos depara el futuro?

Evolución, objetivo y futuro de Bitcoin