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¿Qué es Blockchain?

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¿Qué es Blockchain?

By JC 21 febrero, 2025

Ahora que ya tenemos una idea de qué es Bitcoin, es momento de ir un paso más allá y conocer la tecnología que utiliza: la tecnología Blockchain.

Pero… ¿qué es la blockchain?, ¿para qué sirve?, ¿cómo funciona?

La blockchain, o cadena de bloques, es una base de datos distribuida que registra transacciones de manera segura, inmutable y transparente. Un poco complejo, lo sé.

No te preocupes. Para entenderlo mejor, imaginemos un libro de contabilidad digital. En lugar de estar en papel en un cajón, este libro se encuentra en formato digital y está compartido entre múltiples participantes. Cada página de este libro contiene un conjunto de transacciones y una vez se llena una página, se enlaza con la anterior mediante técnicas criptográficas, formando un registro continuo y seguro.

Así se entiende mejor, ¿verdad?

Ahora solo tenemos que sustituir «página» por «bloque» y «gran libro de contabilidad» por «cadena de bloques». Al hacerlo nos quedaría una definición parecida a esta:

«Blockchain es un sistema de registro en el que las transacciones se almacenan en bloques que se enlazan criptográficamente, formando una cadena inmutable y accesible para cualquiera.»

Perfecto. Ahora ya tenemos una noción básica, pero es probable que te preguntes: ¿Qué relación tiene esto con Bitcoin? Para entenderlo, debemos profundizar un poco en el funcionamiento de la blockchain.

¿Cómo funciona la blockchain?

1. Registro de transacciones

Ya sabemos que la blockchain está compuesta por bloques que contienen transacciones. Lo primero que ocurre es que alguien realiza una transacción (por ejemplo, enviar Bitcoin a un familiar que está de viaje en Ruanda). Esta transacción se agrupa con otras dentro de un bloque.

Nota: Pueden existir bloques vacíos (sin transacciones), pero esto se explicará más adelante.

2. Verificación del bloque

Antes de añadirse a la cadena, cada bloque debe ser verificado mediante un proceso conocido como minería.

Este proceso consiste en que una serie de nodos (ordenadores conectados a la red) compiten por resolver un problema matemático complejo. En Bitcoin, este problema se resuelve aproximadamente cada 10 minutos. Cuando un nodo logra resolverlo, el bloque es validado y aprobado.

Nota: Explicaremos la minería en detalle en un artículo específico, pero por ahora, basta con saber que, a grandes rasgos, es el mecanismo que garantiza la seguridad de la blockchain.

3. Añadido a la cadena

Una vez validado, el bloque se añade de forma permanente a la cadena de bloques. A partir de este momento, cualquier persona puede consultarlo, pero su contenido no puede modificarse. Como recompensa por la verificación, el nodo que resolvió el problema recibe una cantidad de bitcoins nuevos.

Nota: Cuándo hablemos de la minería también hablaremos sobre la cantidad de bitcoins por bloque y otros detalles.

4. Distribución de la información

El nuevo bloque debe ser distribuido a todos los nodos de la red para garantizar la transparencia y la seguridad. El nodo que verificó el bloque lo comparte con el resto, que a su vez replican la actualización. Así, en poco tiempo, todos los nodos tienen la misma versión actualizada de la blockchain.

Y así es como funciona, a grandes rasgos, blockchain. Ahora, para cerrar este artículo, me gustaría tratar de resolver una serie de preguntas que me han hecho llegar de forma recurrente:

Algunas preguntas sobre blockchain

Entraremos en profundidad en esto cuando hablemos de minería, pero de forma muy breve, los bitcoins son una recompensa/incentivo que se asigna a aquellos participantes que ponen a disposición de la red sus propios recursos. La minería tiene una serie de gastos asociados y el poder recibir esta recompensa es un aliciente más para que empresas e individuos destinen sus recursos y su tiempo a mantener la red estable y segura.

He repetido en diferentes ocasiones que las transacciones son fáciles de consultar y he recibido muchas preguntas sobre ello. En otro momento hablaré de la privacidad de las transacciones y de toda la información vinculada a ellas, pero para aquellos que quieran ir profundizando, hay una serie de herramientas, llamadas exploradores de bloques que facilitan mucho esta tarea. En la sección “Recursos” he compartido algunos de estos exploradores.

Por ejemplo, para visualizar las transacciones de Bitcoin, puede acceder al explorador de Blockchain.com. Una vez en el explorador podrá realizar una búsqueda de un bloque, una wallet o una transacción y obtener detalles como la fecha, la cantidad y el estado de la transacción.

Nota: Más adelante hablaremos sobre la privacidad de las transacciones y qué información está realmente disponible.

Esta es una respuesta que diga lo que diga, no gustará a todos. Hay mucha gente que cree que Bitcoin no sería nada sin Blockchain y mucha gente que cree que Blockchain no sería nada sin Bitcoin. Yo, estoy de acuerdo con los dos. En parte al menos.

Es decir, creo que Bitcoin y Blockchain son lo que son, por que se han encontrado y se complementan sacando el máximo potencial el uno del otro. Hay otras blockchains que no tienen nada que ver con Bitcoin y muchas virtudes de Bitcoin son inherentes a él sin la necesidad de Blockchain. Sin embargo, no es mi intención fomentar aquí el debate y, limitándome a responder; si, blokchain tiene utilidad más alla de Bitcoin. Entre otras:

  • Pagos y finanzas: Facilita pagos internacionales rápidos y económicos.
  • Gestión de la cadena de suministro: Permite rastrear productos desde su origen hasta el consumidor final.
  • Votaciones electrónicas: Proporciona sistemas de votación transparentes y seguros.
  • Contratos inteligentes: Automatiza acuerdos sin necesidad de intermediarios.

Determinar el número exacto de blockchains que existen en la actualidad es muy complejo debido a la constante evolución y creación de nuevas redes. Sin embargo, se estima que hay más de 1,000 blockchains activas en la actualidad. Ahí es nada.

Además, también es preciso mencionar que existen diferentes tipos de blockchains. Actualmente, las que yo conozco se clasifican en:

  • Públicas (No Permisionadas): Cualquiera puede participar y validar transacciones. (Ejemplo: Bitcoin)
  • Privadas (Permisionadas): Solo participantes autorizados pueden operar nodos y validar transacciones.
  • Híbridas: Combinan transparencia pública con acceso restringido a ciertas funciones.
  • De Consorcio: Son privadas, pero gestionadas por un grupo de organizaciones en lugar de una sola entidad. (Ejemplo: una blockchain utilizada por bancos para transferencias interbancarias).

Conclusión

Espero que este artículo te haya dado una visión clara y sencilla sobre qué es la blockchain y cómo funciona. He intentado equilibrar la comprensión con una lectura amena, pero sé que es un tema complejo que requiere tiempo para asimilar.

Si te ha interesado, te invito a seguir explorando más sobre blockchain y criptomonedas en los próximos artículos.

¡Gracias por leer y hasta la próxima! 🚀

Nota importante:
El contenido de este blog es solo informativo. No se ofrece asesoramiento financiero, recomendaciones de inversión ni se promueve ningún tipo de negocio. Ten en cuenta que el sector de las criptomonedas es altamente volátil y conlleva riesgos reales de pérdida parcial o total de tu capital. Realiza siempre tu propia investigación antes de tomar cualquier decisión.